Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Там создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, офицер КГБ Симагин находит подходящего кандидата — бывшего научного сотрудника Никанорова, который теперь торгует валютой.
Экс-учёному предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него будут передавать ложные сведения о реальных разработках. Так КГБ планирует запутать западные разведки и защитить стратегически важные исследования.